Quante calorie ha una birra? 33 cl, 50 cl, analcolica

Nessuno pesa la propria birra al bar: si ordina una piccola, una bottiglia o una media, e raramente finisce nel diario alimentare. Eppure il conto è semplice. Secondo Ciqual 2025, la tabella nazionale francese di composizione degli alimenti gestita dall'agenzia per la sicurezza alimentare ANSES, una birra bionda classica (dal 4 al 5% di alcol) apporta 39 kcal per 100 g, cioè circa 129 kcal per una bottiglia da 33 cl e 195 kcal per 50 cl.

Lo stile di birra cambia molto il totale. Più la birra è forte, più calorie porta: una birra speciale da 5-6% sale a 56 kcal per 100 g, una birra forte sopra l'8% a 62,5 kcal. Una bottiglia da 33 cl di tripel belga o di birra d'abbazia forte può quindi superare facilmente le 200 kcal. All'estremo opposto, una birra a bassa gradazione (3%) scende a 35 kcal e una birra analcolica a 29 kcal.

Molti pensano che la birra faccia ingrassare per lo zucchero. In realtà in una bionda classica non resta quasi zucchero: i lieviti lo hanno trasformato in alcol durante la fermentazione. Restano carboidrati più complessi del malto e soprattutto etanolo. E l'alcol è denso di energia: il regolamento europeo sulle informazioni alimentari gli attribuisce 7 kcal per grammo, contro 4 kcal per carboidrati e proteine e 9 kcal per i grassi.

Risultato: in una bottiglia di bionda da 33 cl quasi due terzi delle calorie vengono dall'alcol, poco meno di un terzo dai carboidrati e quasi niente dalle proteine. La tabella tedesca BLS arriva alla stessa conclusione, con il 71% dell'energia di una Pilsner che viene dall'alcol. La birra non contiene grassi.

Le tabelle alimentari nazionali non analizzano esattamente le stesse birre, ma raccontano la stessa storia. In Germania, il Bundeslebensmittelschlüssel (BLS 4.0) del Max Rubner-Institut indica 38 kcal per 100 g di Pilsner. In Norvegia, Matvaretabellen indica 41 kcal per una pils al 4,7%. Negli Stati Uniti, FoodData Central dell'USDA indica 43 kcal per una birra «regular». In altre parole, una bionda da 33 cl sta tra 125 e 142 kcal ovunque tu sia.

La vera differenza la fanno le birre leggere. La lettøl norvegese al 2,5% ha appena 25 kcal per 100 g, la Leichtbier tedesca 27 kcal e la light beer americana 29 kcal: circa un terzo in meno di una bionda classica. Le birre «low carb» vendute in Germania e in Norvegia restano a 32 kcal perché mantengono il loro alcol: togliere i carboidrati fa risparmiare solo poche calorie.

I marchi di birra non sono obbligati a indicare le calorie. Nell'Unione europea, il regolamento n. 1169/2011 esenta dalla dichiarazione nutrizionale le bevande sopra l'1,2% di alcol, ed è per questo che molte lattine e bottiglie indicano solo la gradazione. Alcuni birrifici pubblicano comunque i loro numeri. Abbiamo incluso solo i marchi di cui abbiamo potuto leggere i valori sul sito ufficiale del birrificio.

Heineken indica 42 kcal per 100 ml per la sua bionda al 5%, circa 139 kcal per 33 cl, un po' sopra la media Ciqual. Mahou, il marchio di Madrid più cercato in Spagna, indica 49 kcal per 100 ml per la sua Cinco Estrellas al 5,5%. Le versioni analcoliche dei due marchi scendono a 21 e 26 kcal. Non abbiamo verificato i valori dei marchi italiani: per loro, fai riferimento all'etichetta o al sito del birrificio.

Sì, ma non è «zero». Togliere l'alcol elimina la principale fonte di calorie, ma i carboidrati del malto restano, e spesso sono anche un po' di più che nella birra normale. A seconda della tabella e del marchio, una birra analcolica ha da 18 a 29 kcal per 100 ml, dal 25 al 50% in meno della versione alcolica, cioè circa 60-100 kcal per bottiglia da 33 cl.

Lo zucchero va nella direzione opposta. In Ciqual, la birra analcolica contiene 3,3 g di zuccheri per 100 g, contro quasi niente in una bionda classica. Da Mahou, la 0,0 Rubia indica 3,4 g di zuccheri per 100 ml, contro 0,1 g per la Cinco Estrellas. Niente di allarmante, visto che una cola zuccherata ne ha il triplo, ma spiega perché la birra analcolica non è una bevanda senza calorie.

A parità di volume, il vino ha circa il doppio delle calorie della birra: 76 kcal per 100 g di vino rosso in Ciqual 2025, contro 39 kcal per una bionda. Ma nessuno beve 33 cl di vino in un colpo. Il confronto giusto è per bicchiere servito, e lì la differenza si riduce: un bicchiere di vino da 10 cl apporta 76 kcal, un bicchiere di birra da 25 cl 98 kcal. Entrambi contengono circa 10 g di alcol, quello che l'agenzia francese di sanità pubblica Santé publique France chiama un bicchiere standard.

La bibita è un caso diverso. Una lattina da 33 cl di cola zuccherata apporta 132 kcal, quanto una bottiglia di bionda, ma tutte le sue calorie vengono dallo zucchero: 10 g per 100 ml, cioè 33 g a lattina. Per vedere come si colloca rispetto alle raccomandazioni, leggi la nostra guida sullo zucchero aggiunto. La versione senza zucchero scende a 1 kcal per 100 g.

Per limitare i rischi, Santé publique France e l'Istituto nazionale del cancro francese (INCa) raccomandano non più di 10 bicchieri standard a settimana, non più di 2 al giorno, e alcuni giorni senza alcol ogni settimana. Una birra da 50 cl al 5% contiene circa 20 g di alcol, quindi conta già come due bicchieri standard. L'Organizzazione mondiale della sanità ricorda inoltre che nessun livello di consumo di alcol è sicuro per la salute. Questi limiti contano più di qualsiasi conto delle calorie.

Sul fronte delle calorie, la dimenticanza più comune non è la birra in sé ma quello che la accompagna: patatine, arachidi, un tagliere di salumi e formaggi o una pizza da dividere. Tre birre da 50 cl arrivano già a quasi 600 kcal prima del primo stuzzichino. Se è prevista una serata birra e pizza, la nostra guida alle calorie della pizza ti aiuta a stimare tutta la serata.