Calorie delle caramelle di Halloween: la tabella pezzo per pezzo

Il 31 ottobre la ciotola dei dolci si svuota in fretta e nessuno legge le etichette. Eppure la risposta si riassume in una regola semplice: le caramelle senza cioccolato stanno tutte intorno a 330-390 kcal per 100 g, perché sono fatte quasi solo di zucchero e sciroppo di glucosio. Una fragola Tagada di Haribo è zucchero al 74%, un lecca-lecca Chupa Chups all'82%. Quello che cambia davvero da una caramella all'altra è la dimensione del pezzo.

Una gelatina Dragibus o un orsetto Haribo pesano circa 2 g e portano appena 8 kcal. Un marshmallow Chamallows o un Croco, più grandi, ne portano due o tre volte tanto. Un sacchettino da 16 g di Haribo Starmix, il classico delle ciotole di Halloween britanniche, ha 55 kcal. Il Carambar (8 g) e il lecca-lecca (12 g) sono i pesi massimi di questa famiglia, con 32 e 46 kcal. Visto che queste caramelle non contengono fibre, proteine o grassi, il loro zucchero arriva nel sangue molto in fretta: lo spiega la nostra guida sullo zucchero, con la carica rapida seguita dal calo.

In Germania, Spagna o Norvegia le star cambiano nome (Goldbären, ositos de oro, Laban Seigmenn) ma non il profilo: stessa densità, stesso zucchero, stesse calorie per grammo.

Il cioccolato cambia tutto. Con latte, burro di cacao, caramello o arachidi, le mini barrette salgono a 440-540 kcal per 100 g, dal 30 al 40% in più di una caramella gommosa dello stesso peso. E visto che una mini barretta pesa da 18 a 20 g, conta da 80 a 100 kcal l'una, quanto cinque o sei fragole Tagada.

La mini Mars è la più leggera del gruppo (80 kcal), grazie al suo torrone soffice. La mini Twix e il sacchettino di Maltesers si avvicinano alle 100 kcal. Il sacchettino fun size di M&M's Peanut è un po' più calorico per grammo per via dell'arachide, che in cambio porta un po' di proteine. Nel Regno Unito la ranocchia Cadbury Freddo (96 kcal) è un classico dei sacchetti di Halloween; in Norvegia è la mini Kvikk Lunsj, una barretta più generosa (24 g, 129 kcal).

Attenzione ai nomi: «mini», «fun size» e «Funsize» non indicano lo stesso peso da un Paese o da una confezione all'altra. L'unico numero affidabile è quello stampato sull'incarto singolo, quello che di solito buttiamo senza guardarlo.

In Germania un sacchetto di «Süßes oder Saures» somiglia spesso a uno scaffale Ferrero: Kinder Riegel, Duplo, Hanuta. In Francia e nel Regno Unito anche Kinder Bueno e Kinder Sorpresa sono dei classici. Buone notizie per chi conta: Ferrero pubblica il peso esatto e le calorie di ogni pezzo, il che ne fa alcuni dei numeri più affidabili di questo articolo.

Con 551-572 kcal per 100 g sono i prodotti più densi della ciotola, perché uniscono cioccolato, latte e nocciole. Ma le porzioni sono ben calibrate: una barretta Kinder Cioccolato (12,5 g) ha 71 kcal, e un Kinder Bueno mini appena 31 kcal. Un Kinder Sorpresa (110 kcal), un Kinder Maxi o un Hanuta (119 kcal) sono invece già un piccolo spuntino.

Duplo, una barretta ripiena venduta soprattutto in Germania, pesa 18,2 g per 100 kcal, in linea con le mini barrette. Per i bambini, il Kinder Bueno mini è una delle scelte più ragionevoli: piccolo, goloso e facile da contare.

In Spagna sono i Lacasitos e i Conguitos a riempire le mani dei bambini; in Norvegia i Non Stop di Freia, gli Smash! di Nidar e l'assortimento Twist. Questi piccoli confetti hanno una trappola in comune: ogni pezzo sembra trascurabile (da 5 a 10 kcal), ma nessuno ne mangia mai uno solo.

Una manciata di 20 Lacasitos o 20 Non Stop arriva a circa 95 kcal, quanto una mini barretta. I Conguitos (arachidi ricoperte di cioccolato) e gli Smash! (coni di mais salati ricoperti di cioccolato al latte) sono più grassi, quindi più calorici per grammo: 525 e 541 kcal per 100 g. I pezzi Twist, più grandi, si avvicinano alle 33 kcal l'uno.

Per questi prodotti venduti in sacchetto il peso di un pezzo non è mai stampato: i nostri valori al pezzo sono stime. Il modo più sicuro è ragionare in grammi: 30 g di confettini di cioccolato, una manciata generosa, valgono circa da 140 a 160 kcal.

Trasformare una caramella in minuti di camminata non serve a «pagare» uno sfizio: è solo il modo più chiaro per confrontare gli ordini di grandezza. A passo moderato, un adulto di 70 kg brucia circa 4 kcal al minuto di camminata. Un solo Dragibus vale quindi due minuti, una mini barretta una ventina di minuti, e una manciata di dieci gelatine quasi un quarto d'ora.

L'Organizzazione mondiale della sanità raccomanda di mantenere gli zuccheri liberi (zuccheri aggiunti, miele, sciroppi e succhi di frutta) sotto il 10% dell'apporto energetico, e idealmente sotto il 5%, cioè circa 25 g al giorno per un adulto. Nelle caramelle quasi tutto lo zucchero dell'etichetta è zucchero aggiunto; solo il cioccolato al latte contiene un po' di lattosio naturale.

In pratica, 25 g di zucchero sono otto fragole Tagada, due mini Mars o due lecca-lecca Chupa Chups e mezzo. Per un bambino delle elementari, il cui fabbisogno è spesso intorno alle 1.500 kcal al giorno, la soglia del 10% corrisponde a circa 37 g di zucchero e quella del 5% a meno di 20 g: bastano un Kinder Sorpresa e un lecca-lecca per arrivarci.

Questo riferimento non è una linea da non superare mai in una sera di festa. Diventa utile dopo: il totale sale quando le caramelle si aggiungono ogni giorno a cereali zuccherati, bibite gassate e biscotti. La nostra guida sugli zuccheri aggiunti spiega cosa succede nel corpo quando l'eccesso diventa un'abitudine.

Nessuno pesa il bottino. Facciamo quindi i conti per un sacchetto piuttosto modesto di 38 dolci, composto da prodotti delle tabelle qui sopra.

Una caramella gommosa raramente supera le 20 kcal, una mini barretta di cioccolato ne ha da 80 a 100, e il cioccolato è circa un terzo più calorico per grammo delle caramelle. La dimensione del pezzo conta più della marca: una manciata di piccoli confettini di cioccolato vale una mini barretta. Quanto allo zucchero, due o tre dolci bastano per avvicinarsi al riferimento dell'OMS per un bambino, ed è per questo che distribuire il bottino su più giorni ha senso. E per gli adulti, la vera domanda non è la caramella del 31 ottobre, ma la ciotola ancora in giro a metà novembre.